在英语学习中，when 和 while 都可以引导时间状语从句，表示“当……的时候”。但它们的用法并不完全相同，混淆使用可能导致语法错误或语义不清。本文将从多个角度详细解析两者的区别。
| 项目 | when | while |
|---|---|---|
| 动作性质 | 常用于短暂性动作或事件 | 强调持续性动作（通常为进行时） |
| 主从句时态 | 主句和从句可为多种时态 | 从句多用进行时，主句描述打断或同时发生的动作 |
| 可否互换 | 有时可互换（当两个动作都持续时） | 不能用于短暂性动词（如 arrive, leave, die 等） |
when 可以引导表示“某个时间点”或“某段时间”的从句，主句动作可以是瞬间或持续的。
✅ I was reading a book when the phone rang.
（电话响时，我正在看书。—— “phone rang” 是瞬间动作）
✅ When I lived in London, I often visited museums.
（我在伦敦住的时候，经常参观博物馆。—— 表示一段时间）
while 强调“在……期间”，从句中的动作必须是持续性的，通常使用进行时态。
✅ While I was cooking, my brother was watching TV.
（我做饭时，我弟弟在看电视。—— 两个持续动作同时发生）
❌ While he arrived, I left. （错误！arrive 是瞬间动词）
✅ When he arrived, I left.
当主句和从句的动作都是持续性的，when 和 while 有时可以互换，但 while 更强调“同时进行”。
✅ When I was walking home, it started to rain.
✅ While I was walking home, it started to rain.
（两种说法都正确，但 while 更突出“走路”这个背景动作）
1. ______ I saw her, I waved.
A. When B. While
2. ______ they were playing football, it began to rain.
A. When B. While